历久弥“金”丨罗坑：百年小镇的“蝶变”之路
新宁铁路牛湾码头遗址，当年巴金先生坐火车在此过江。郭永乐 摄
1933年，巴金在散文《机器的诗》中写过一段奇遇：“到了潭江，火车停下来。车轮没有动，外面的景物却开始慢慢地移动了。这不是什么奇迹。这是新宁铁路上的一段蕞美丽的工程。这里没有桥，火车驶上了轮船，就停留在船上，让轮船载着它慢慢地渡过江去。”文中描述的正是牛湾火车码头上火车过轮渡的情景。
牛湾火车码头位于新会区罗坑镇，是新宁铁路的重要组成部分。当年，火车在牛湾过潭江时，采用轮渡载运列车通过江面。如今，新宁铁路早已退出了历史舞台，曾经繁华的牛湾火车站已不见踪影。但随着时代的发展，这座百年小镇在满城建设的热火朝天中迎来华丽“蝶变”。
站在潭江边上，仿佛看到百年前机器的轰鸣声中水面上划起的一道道涟漪不断扩散，船上搭载着的正是往来于潭江两岸的火车，而巴金正与友人站在船上眺望两岸。
回望历史，由于新宁铁路被潭江一分为二，先辈们便在牛湾修建了一个火车码头。“这个码头的竣工，让新宁铁路南北两端首次通过火车轮渡连成一体，实现了江门南北交通大动脉的无缝连接。”林锡庆曾任市文广新局文物科科长，退休后致力于研究、挖掘本土历史文化，据他介绍，火车在牛湾火车码头过江时，先开上铁船，船上铺设三条轨道，每次能载一列五节长的列车，两岸系一条钢缆，用绞车把渡船绞过宽约400米的江面。“因此，新宁铁路成为中国头部条使用火车轮渡的铁路，这是中国铁路建设史上的创举。”林锡庆说。
时过境迁，当初轰鸣的老火车早已消失不见。据当地老人介绍，在潭江边的滩涂地成排的树木下，还掩藏着新宁铁路部分遗迹，而用于火车轮渡的航道铁链早已沉入江底，新宁铁路的踪迹早已无处可寻。一旁的水闸墙上，挂着“新会区不可移动文物——牛湾火车码头遗址”的牌子，向世人诉说着那段辉煌的历史。
在码头遗址不远处，还有一处双拱涵洞桥，桥长8米，宽2米多，混凝土结构，仍可正常通行，但桥面已钉上铁板保护起来。当地工作人员介绍，以前火车是从牛湾火车码头过来，沿着一拱涵洞桥、双拱涵洞桥、三拱涵洞桥，经过村庄直通台山。“许多年前，一拱桥和三拱桥都被拆了，木桩被拿走了，这座二拱桥是唯一被遗留下来的。”林锡庆说。
随着百年前的汽笛鸣响，火车乘着大铁船跨过潭江，打通道路交通的同时，也让这里成为当时新宁铁路重要的中转站。
“那时，人们去台山或者江门，或者海外华侨回来，都要经过牛湾码头，在这里下船上火车，交通十分便利。不少人在过码头时就会在这里歇歇脚，购买一些生活必需物资。”芦冲村老人林勉汉回忆，当时，由于芦冲村紧邻新宁铁路，交通的发达带来商业的兴旺，吸引了不少商贾前来投资，旅馆、酒店、商店等配套设施应运而生，芦冲村开始变得繁华起来。鼎盛时期，茶楼酒馆、油糖酒米、建筑材料等各种商店十分兴旺，如雨后春笋般涌现，芦冲村被南来北往的人誉为“小广州”。
随着1939年新宁铁路被全线拆毁，牛湾火车码头也失去了交通枢纽地位，牛湾站也失去了往昔的繁华。如今，芦冲村“小广州”的兴盛景象，更多的是停留在文字与老人们的记忆中。
虽然新宁铁路已不复存在，然而当年新宁铁路所代表的自强不息、敢闯敢拼的品格却保留了下来。近年来，罗坑镇大力发展芦冲村，古村渐渐焕发新貌。
乡村振兴，产业振兴是基础。对于芦冲村的发展，村党总支书记林适财表示已有蓝图，“我们将继续做好传统村落保护工作，并以芦冲古村落为基础建设新型农旅片区”。林适财表示，未来将借助古村落文化资源发展多元化产业，打造休闲、观光、沉浸式体验一体化的休闲文化度假村，推动农旅融合发展，同时加强农业品牌培育，逐渐擦亮芦冲村农副产品金字招牌，推动乡村振兴进一步提质增效。
穿越岁月的风雨，追古抚今，芦冲村人正在用双手让古村重现蓬勃生机。
几多沉郁，顾盼依稀。如今，罗坑镇正传承新宁铁路精神，打造“制造业强镇”，加快小城镇扩容提质。
总投资11亿元的新会（罗坑）万洋众创城一期项目成功落地建设；子营山智造园一期建设项目完工，基础配套设施不断完善；探索多种村级工业集聚区改造模式，有序推进子营山智造园和龙珠食品园14.7公顷低效工业用地升级改造……
近年来，罗坑镇紧密围绕“工业立市”战略，全力推进“园区再造”工程，凝心聚力加快推进“一园三中心”建设，以园镇融合、园镇一体模式谋划高质量发展。同时布局高端制造产业，重点引入一批智能装备制造企业，实现本地高端装备制造零的突破；发挥传统产业优势，保持建筑、纺织、食品等传统优势产业发展势头，在延长产业链上下功夫。
在罗坑镇石咀渡口，一艘鸣着汽笛的渡船正往潭江对岸的司前镇驶去，林小姐每天都要乘渡船往返两地。“我们去司前一般都是坐渡船，不然就要上高速，或者绕到公益过去，不过听说国道G240项目潭江特大桥建好后，直接开车过桥，十分钟就能到了。”提及罗坑镇的交通大项目，林小姐抑制不住心里的兴奋。
交通畅，百业兴。从新宁铁路开始，罗坑镇的交通优势从未间断。罗坑镇地处银洲湖产业带，借力新台高速公路、中阳高速公路、银洲湖高速公路、国道G240线等重大交通路网建设，打通交通大动脉，建立内畅外联的交通网络，进一步凸显其区位优势。
目前，罗坑镇正加速推动国道G240项目用地征收和建设施工，加快城乡互通。配合启动省道S385双水小冈至罗坑工业园段改建工程和省道S532罗坑工业园至双水朱村段改建工程，构建罗坑全域贯通“十字交通轴”，打通连接江门大道、国道G240、中阳高速的“任督二脉”。
牛湾火车码头百年沧桑，浓缩了罗坑人的奋斗史，更见证了罗坑镇加速复兴的“蝶变”之路。时过境迁，当历史和时代的浪花在这里交汇时，罗坑镇也迎来了新生，向世人昭示其未来有着无限可能。
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